De la mano del entrenador Javier Aguirre, que reapareció en abril pasado para dar un golpe de timón al barco que parecía naufragar en las manos del sueco Sven-Göran Eriksson, México recuperó sus bríos y el terreno perdido hasta alcanzar de nuevo los puestos de vanguardia en la clasificación del hexagonal final.
El triunfo de hoy en casa en una inspirada jornada de Cuauhtémoc Blanco, de 36 años, pone a México en su decimocuarto mundial gracias a una campaña en la que alcanzó 18 puntos de 27 posibles.
Pero el gran salto del 'Tri' en la clasificación no fue redondo por culpa de Estados Unidos, que en tierras hondureñas supo capear un duro temporal y remontar un marcador adverso hasta terminar con victoria de 2-3.
El resultado, además de anticipar la clasificación a Sudáfrica 2010, afirma a los de Bob Bradley con 19 enteros como líderes del hexagonal final, que concede tres plazas directas al Mundial y a la cuarta selección el derecho a una repesca con el quinto clasificado de las eliminatorias sudamericanas.
El debut del brasileño René Simoes superó hoy las expectativas al vapulear Costa Rica por 4-0 a una selección de Trinidad y Tobago que hace tiempo perdió interés en las eliminatorias en la zona Concacaf.
El resultado catapultó al tercer lugar con 15 puntos a Costa Rica, que venía de encajar tres derrotas, razón que persuadió a los directivos a prescindir del entrenador Rodrigo Kenton.
Los 'ticos' se vieron favorecidos en su lucha por la tercera plaza directa al Mundial con la inesperada derrota en casa de Honduras ante Estados Unidos, pese a que los pupilos del ex seleccionador colombiano Reinaldo Rueda exhibieron fórmulas claras para neutralizar al equipo de 'las barras y las estrellas'.
El equipo 'catracho', que llegó a la penúltima jornada en el tercer puesto, el que garantiza la última plaza directa a Sudáfrica, se ha desplomado con sus 13 puntos al cuarto, que ocupaba Costa Rica.
Sin afectar para sus intereses el orden de la clasificación final de Estados Unidos y México, y establecida ya la eliminación de El Salvador (8 puntos) y Trinidad y Tobago (5), la última jornada de las eliminatorias, que se disputará este miércoles, servirá para establecer qué país se queda con la última plaza y cuál va a la repesca.
Costa Rica tendrá que sacar petróleo de su visita a Estados Unidos, cuyo entrenador ha garantizado que su equipo no se relajará tras confirmar su clasificación, ni pretende otorgar facilidades al rival.
El mismo criterio ha expresado el mexicano Carlos de los Cobos, seleccionador de El Salvador, al comentar lo que será el comportamiento de su eliminado equipo para recibir a Honduras, al que no le sirve otro resultado que la victoria y el deseo de que pierdan los 'ticos'.
- Resultados de la novena jornada:
. Honduras, 2 - Estados Unidos, 3
. Costa Rica, 4 - Trinidad y Tobago, 0
. México, 4 - El Salvador, 1.
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