Gracias a un gol de Marcos Ureña en la última bola de la noche, Costa Rica derrotó a Emiratos Árabes Unidos por 2-1 y enfrentará a Brasil en una de la semifinales de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009. El partido se jugó este sábado 10 de octubre en el Estadio Cairo Internacional de la capital egipcia.
Los dos equipos exhibieron sus credenciales desde el arranque. Lo emiratíes, como han hecho a lo largo del torneo, volvieron a jugar sin complejos, proponiendo el toque del balón y el uso de las bandas como su manera de atacar. Los costarricenses también apostaron al juego asociado de sus volantes, aunque prefirieron medir lacapacidad de golpe del rival antes de lanzarse en ofensiva.
En ese dominio inicial de lo asiáticos mucho tuvieron que ver el veloz Ahmed Khalil, el criterioso Hamdan Al Kamali y Ahmed Ali, un delantero inteligente para salir de la jugada y ayudar en la creación o moverse entre los zagueros rivales. Sin embargo, apenas inquietó con un remate de Khalil desde la media luna.
De poco empezaron a tener más contacto con el balón David Guzmán y Carlos Hernández, y Costa Rica salió del asedio territorial al que era sometida. De hecho, contó con la primera oportunidad clara del partido a través de su lateral izquierdo Roy Smith, pero su cabezazo fue bien resuelto por Yousif Abdulraham.
Llegan los goles
Pero fue justamente por el lado Smith que Emiratos Árabes Unidos armó la jugada del primer gol: Khalil fue a buscar un pase largo a la espalda del marcador de punta, le ganó en velocidad y sirvió el preciso centro para que Alí, a la carrera, empujara al fondo del arco (33', 1-0).
Una vez más, el torneo ponía a prueba a Costa Rica. Y una vez más, la selección de Ronald González dijo presente: Guzmán abrió a la izquierda para Bryan Oviedo, quien encaró y sacó un envío alto que Josué Martínez, con estilo, transformó en el empate (37', 1-1).
El comienzo del segundo tiempo fue un calco del primero. Los emiratíes volvieron a ser ambiciosos aunque se excedieron en centros y remates al arco, e incluso dejaron espacios para el contragolpe. En uno de ellos, a los 64', Marco Ureña entró por derecha y su remate cruzado salió a centímetros del poste.

Alguien debía ganar
A medida que pasaban los minutos quedaba claro que ninguno asumiría riesgos innecesarios. Aún así, ambos quisieron ganarlo sin llegar al alargue, y los emiratíes casi lo logran cuando Alí Mabkhoot, reemplazante de Alí, coqueteó con el segundo tanto en una peligrosísima entrada por la izquierda.
A pesar de aquel remate de Ureña en el primer minuto del tiempo extra, Emiratos fue más peligrosa, poniendo una y otra vez a prueba a los reflejos de Esteban Alvarado, que respondió bien ante los remates de Khalil y Al Kamali (ambos a los 108'). Pero cuando todo hacía suponer que iban a ser necesarios los penales, fue justamente un error de su capitán Al Kamali el que dejó el balón servido a Ureña, quien se vistió de héroe para meter a su selección en semifinales (120' +2', 2-1). Allí tendrá la posibilidad de tomarse revancha de Brasil, que en el debut de ambos en la competición la goleó por 5-0.